I conigli possono sembrare creature resistenti, ma fisicamente sono estremamente delicati: dalla pelle alla spina dorsale, fino ai sistemi esterni. Bisogna fare attenzione a mantenere la loro buona salute. Le seguenti nozioni di base sono incentrate sulla toelettatura generale e sono necessarie per curare i conigli in modo sicuro e per aiutarli a mantenersi in salute.

La toelettatura quotidiana e settimanale è essenziale per mantenere il tuo coniglietto felice e in salute. Pulisci regolarmente il pelo e le unghie del tuo coniglio ed esamina gli occhi, le orecchie, i denti, le suole, la pelle e il sedere del coniglio. Assicurati di passeggiare per leggere i bagni a spot (senza bagni completi) e l’incontinenza per i conigli anziani o disabili.

La pelliccia del coniglio

I conigli sono disponibili in molte forme, dimensioni e tipi di pelo. Lo stesso vale per pettini, spazzole e altri strumenti per la toelettatura. Potrebbe essere necessario provare diversi strumenti e tecniche di toelettatura per trovare quello che funziona meglio per il tuo peluche.

I conigli possono fare la muta ogni tre mesi o al cambio di stagione. Ogni volta che si alternano avranno una leggera perdita che potrebbe non essere molto evidente. Poi avranno una forte dispersione che non potrai evitare.

Essendo dei toelettatori esigenti, i conigli insistono per essere puliti e ordinati e si leccano come i gatti. Inoltre, come i gatti, possono avere le palle di pelo se ingeriscono troppo pelo. A differenza dei gatti, però, i conigli non possono vomitare. Se si lascia che le palle di pelo si formino, possono diventare masse gigantesche di peli e cibo aggrovigliati e bloccare l’uscita dello stomaco, facendo morire il coniglio di fame mentre il suo stomaco sembra essere molto grasso.

I conigli devono essere spazzolati almeno settimanalmente. Oltre a rimuovere i peli sciolti, questa sessione di spazzolatura settimanale li aiuta a prepararsi alle molteplici spazzolature quotidiane a cui dovranno sottoporsi quando inizierà la forte dispersione. I conigli si spargono in modi diversi. Alcuni impiegano un paio di settimane o più per perdere il vecchio pelo. Altri sono pronti a sbarazzarsi del loro pelo extra in un solo giorno, e questi conigli sono quelli che non possono essere trascurati una volta che iniziano a spargere.

Spesso è possibile rimuovere un bel po’ di pelo sciolto tirandolo delicatamente con le dita o accarezzandolo con una mano bagnata, che può raccogliere il pelo sciolto senza rilasciarlo nell’aria. Ma, in ogni caso, rimuovilo il prima possibile o il tuo coniglio lo farà durante la toelettatura.

Le macchie calve sui conigli non sono rare quando si spargono. Ad esempio, alcuni possono diventare quasi nudi, ad eccezione del viso e dei piedi. Se questi punti calvi sono dovuti allo spargimento, inizieranno a ricrescere nel giro di una o due settimane. Se queste macchie spoglie non sembrano essere dovute allo spargimento di pelo, tieni d’occhio la macchia e consulta il veterinario del coniglio se ti sembra che si stia sfaldando, pruriginosa o infiammata.

La pelle del coniglio è delicata e altamente suscettibile ai tagli, quindi i tappetini devono essere divisi delicatamente con forbici appuntite o con uno spacca tappetini per separare la massa. Tuttavia, non usare le forbici per tagliare il tappetino. È fin troppo facile tagliare la pelle tenera. La pelliccia del coniglio richiede solitamente una lama più fine rispetto alla maggior parte dei gatti e dei cani.

I conigli a pelo lungo richiedono molte più attenzioni rispetto ai loro cugini a pelo corto. Se è difficile per te spazzolare e mantenere il pelo o se ci sono aree che tendono ad opacizzarsi, considera l’uso di un rasoio per mantenere il pelo del coniglio a un centimetro o meno. In caso contrario, potresti trovarti a combattere contro palle di pelo e tappetini per la maggior parte del tempo.

Se non ti senti a tuo agio nel curare il manto del tuo coniglietto, puoi chiedere a un professionista, come un tecnico veterinario dell’ufficio veterinario del tuo coniglio o un volontario esperto della tua sezione HRS locale, di mostrarti come mantenere il tuo coniglietto sano e in ordine.

La pelle

I conigli hanno un odore? La maggior parte delle persone che hanno un coniglio come coinquilino diranno che un coniglio sano, sterilizzato o castrato, ha un buon odore. Accoccolarsi con il viso nel coniglietto e respirare un po' di coniglio è delizioso.

La pelle graffiata e desquamata con chiazze calve è solitamente sintomo di acari o, più raramente, di una reazione allergica alle pulci. I prodotti descritti nella sezione “Trattamenti sicuri per le pulci” di solito risolvono questi problemi. È necessario consultare un veterinario in caso di condizioni quali piaghe aperte o infiammazioni croniche della pelle.

I conigli possono prendere le pulci o gli acari, uscendo all’aperto o da altri animali pelosi presenti in casa. Graffi o piccole macchie di sporco lungo la colonna vertebrale possono indicare che il coniglietto ha le pulci. Un altro indizio può essere la curiosa abitudine di leccare le pareti o la giogaia, ovvero la piega della pelle pelosa sotto il mento. Hai mai punzecchiato il tuo coniglietto alla base della colonna vertebrale e lui ha iniziato a leccare l’aria o il petto? C’è un punto che alcuni chiamano “il punto del solletico” che scatena questa risposta. Anche i parassiti che si muovono in quel punto lo scatenano. Piccoli frammenti di pelle simili a forfora, soprattutto lungo la colonna vertebrale, possono indicare la presenza di acari del pelo.

Questi trattamenti antipulci per gatti sono sicuri anche per prevenire e uccidere le pulci sui conigli: Advantage (imidocloprid), Program (lufenuron) e Revolution (selamectina). (Nota: è noto che Advantage, raramente, irrita la pelle di alcuni conigli). Disponibile su prescrizione veterinaria, Revolution è il nostro metodo preferito, in quanto è efficace anche contro vari tipi di acari che causano i sintomi della rogna, dell’afta (acari dell’orecchio) e della “forfora” (che spesso è causata dagli acari del pelo del genere Cheyletiella). Contatta il tuo veterinario esperto in conigli per conoscere il dosaggio di ciascuno di questi prodotti. Ognuno di essi va applicato sulla nuca o in un’altra zona in cui il coniglietto non possa toglierlo facilmente.

È inoltre essenziale pulire accuratamente le aree di riposo e di esercizio del coniglio a ogni trattamento per controllare la reinfestazione, poiché il pelo e la forfora presenti nell’ambiente possono contenere uova di pulci o acari. Inoltre, il pettine antipulci è un dispositivo atossico che richiede più pazienza, ma è fisicamente e psicologicamente gratificante. La maggior parte dei conigli impara ad amare le attenzioni che derivano dall’essere pettinati per le pulci e questo può essere utilizzato come supplemento al tuo programma principale di controllo delle pulci.

  • Il Frontline (fipronil) è stato collegato a danni neurologici e morte nei conigli, anche se questo prodotto è apparentemente sicuro per cani e gatti. Il produttore (Merial) ha apposto un’avvertenza sull’etichetta del Frontline in cui si afferma che
    Il Frontline non deve mai essere usato sui conigli.
  • Le polveri antipulci, anche quelle considerate sicure per gatti e gattini o pubblicizzate come “sicure per i conigli”, non sono raccomandate per l’uso sui conigli.
  • Gli shampoo antipulci, anche quelli considerati sicuri per gatti e gattini o pubblicizzati come “sicuri per i conigli”, non sono consigliati per l’uso sui conigli. Il bagno dei conigli, in generale, è fortemente sconsigliato perché lo stress del bagno stesso può causare gravi problemi di salute e in alcuni casi è stato collegato alla morte del coniglio. I bagni o gli intingoli antipulci NON sono consigliati per questo motivo.
  • Per il controllo delle pulci nell’ambiente, gli spray e le “bombe” sono sconsigliati, in quanto possono lasciare residui nocivi che il coniglio può ingerire. Tra le alternative più sicure ci sono il borace e la terra diatomacea alimentare. Questi possono essere applicati sul tappeto dove le pulci lasciano le loro uova. Il tappeto deve poi essere pulito accuratamente e tutti i residui devono essere rimossi per evitare che il tuo coniglio possa inalare sostanze nocive. Il coniglio non deve trovarsi nella stanza quando viene applicata la terra di diatomee e durante la sua rimozione. La terra di diatomee non deve mai essere utilizzata su un coniglio.

Piedi

"Questi piedi sono stati creati per saltellare, ed è proprio quello che fanno. Ogni giorno questi piedi ti saltelleranno addosso". I conigli si affidano ai loro saltelli per spostarsi. Sta a te mantenerli in perfetta forma.
  • Mani/Pedi. I conigli hanno bisogno di tagliarsi periodicamente le unghie, proprio come i cani e i gatti. La frequenza della manicure/pedicure dipende dal coniglio e dalla superficie del pavimento, ma di solito si usa ogni quattro-otto settimane. Se non vengono curate, le unghie possono diventare molto lunghe e affilate e risultare scomode per il coniglio. I coniglietti, in particolare, hanno unghie affilate e appuntite.
  • Tieni d’occhio il rapido. Le unghie dei conigli sono un po’ complicate perché hanno un flusso di sangue nelle unghie. Il trucco è quello di tagliare solo la punta dell’unghia e non tagliare la parte “rapida”. Se il coniglio ha le unghie chiare, è facile tagliarle. Si vede il sangue (rapido) all’interno dell’unghia e si taglia appena prima di quel punto. Le unghie scure sono più difficili da vedere dove devono essere tagliate, ma sono comunque visibili. La retroilluminazione delle unghie con una torcia elettrica può rendere più visibile il rapido.
  • Hai fatto il passo più lungo della gamba? Alcune persone hanno paura di tagliare le unghie per timore di far sanguinare il coniglio. Sebbene tu possa tenere a portata di mano polvere stiptica o amido di mais nel caso in cui un’unghia venga tagliata troppo corta e sanguini, un’opzione alternativa è quella di fare pressione sull’unghia con un batuffolo di cotone.
  • Chiedi a un professionista. Per i guardiani che preferiscono non tagliare le unghie al proprio coniglio o che desiderano una lezione di persona su come farlo, possono fissare un appuntamento con un tecnico veterinario presso lo studio medico del proprio coniglio o con un volontario del capitolo HRS, per effettuare la rifinitura. A proposito, la declinazione non è assolutamente appropriata per i conigli.

La parte inferiore della zampa di un coniglio non è imbottita come quella di un gatto o di un cane. Assomiglia più al piede di una persona, ma con uno strato di pelo corto. Se questo strato protettivo di pelliccia si consuma, si può formare una piccola o grande macchia nuda, esponendo il piede a possibili infiammazioni o callosità. In questo caso, è necessario prevedere superfici morbide che non rimangano bagnate, come ad esempio i tappetini lavabili per la pipì dei cuccioli. Anche la pelle esposta che si brucia o si rompe con l’urina può infettarsi. Fai molta attenzione a mantenere puliti e asciutti i tappeti e le lettiere.

Se il problema è l’eccessivo scavare o graffiare, può essere d’aiuto una grande scatola di fieno o paglia dove il coniglietto possa svolgere queste attività. Va bene anche una scatola di carta non trattata usata per l’imballaggio delle scatole o della carta sminuzzata, purché il coniglio non ne ingerisca più di qualche boccone. Per i conigli che amano calciare la lettiera fuori dalla cassetta, esistono degli speciali schermi da posizionare sopra la lettiera, disponibili in alcuni negozi di articoli per animali che si occupano di conigli.

Denti

I denti dei conigli crescono continuamente e devono essere controllati regolarmente per verificare che si consumino correttamente. Mentre spazzoli il pelo del tuo coniglio o gli tagli le unghie, dai un'occhiata anche ai denti anteriori (incisivi) per assicurarti che non ci siano problemi. Un veterinario esperto di conigli si assicurerà di controllare i denti posteriori (molari) del tuo coniglio durante le visite. L'aspirante Bugs Bunny di questa foto è un esempio di malocclusione. In questo caso gli incisivi non si incontrano correttamente e continuano a crescere invece di consumarsi con la masticazione e l'alimentazione. Perdere peso, mangiare in modo selettivo o non mangiare può essere un sintomo di denti non allineati.

I coniglietti con gli incisivi dritti (allineati) li manterranno consumati con il rosicchiamento e la masticazione quotidiana. Il contatto dei denti superiori che sfregano contro i denti inferiori immediatamente sottostanti aiuta a mantenere i denti in continua crescita uniformi e sotto controllo. D’altra parte, un coniglio con una malocclusione, o con gli incisivi storti, avrà bisogno di essere tagliato da un veterinario con uno strumento dentale Dremel mentre il coniglietto è comodamente sedato. Se la malocclusione non viene curata, il coniglio soffrirà e potrebbe non riuscire a mangiare perché i denti crescono come zanne in ogni direzione. Se non viene curato, il coniglio potrebbe morire di fame. La malocclusione può essere il risultato della genetica, di un trauma o dell’età.

In genere, i coniglietti mantengono i molari consumati mangiando fieno. I coniglietti che sviluppano punti o speroni molari dovranno essere tagliati con strumenti dentali da un veterinario mentre il coniglietto è sotto anestesia.

Occhi e orecchie

Assicurati di far diagnosticare dal veterinario del tuo coniglio qualsiasi occhio acquoso o scarico oculare. Oltre a eventuali farmaci o colliri, le guance devono essere tenute asciutte e pulite per evitare che l’area si sfreghi o che il pelo cada. I fazzoletti puliti assorbiranno la leggera umidità. La soluzione salina oftalmica (quella che si usa con le lenti a contatto) versata con attenzione sulla guancia cristallizzerà le lacrime in modo da poterle rimuovere con un pettine pulito. In caso di lesioni dolorose, si può applicare un pizzico di polvere anestetica su un dito.

Il cerume può essere rimosso con un bastoncino di cotone, facendo attenzione a non spingere il cerume nel canale, oppure puoi provare un detergente auricolare delicato contenente clorexidina, come Nolvasan Otic. In caso di infestazione da acari delle orecchie, consulta il tuo veterinario esperto in conigli, che potrebbe consigliarti di applicare un farmaco topico come Mitox o Revolution tra le scapole. Toccare le orecchie del coniglio o cercare di staccare la crosta di acari dell’orecchio NON è consigliato, poiché le orecchie del coniglio saranno dolorose e la pelle potrebbe lacerarsi. La crosta cadrà dopo il trattamento I segmenti più grandi e staccati possono essere rimossi delicatamente con un cotton fioc.

Bagni, pulizia a campione e incontinenza

A volte i conigli sporcano e sta a noi sapere quando e come pulirli. La maggior parte dei conigli non ama bagnarsi. Un bagno completo è piuttosto stressante per il coniglio medio e non è consigliato. Un bagno nel sedere con un livello molto basso di acqua calda potrebbe essere necessario per i conigli che non sono in grado di pulirsi il sedere a causa dell'età, di una malattia o di una ferita.

Poiché i conigli apparentemente sani possono avere problemi non diagnosticati, è meglio non sottoporli allo stress di un bagno. Se il tuo coniglio è gravemente infestato dalle pulci, è molto probabile che sia già compromesso e che possa andare in shock quando viene lavato. Esistono alternative sicure per il controllo delle pulci. (Vedi la sezione "Pulci e acari").

La maggior parte dei conigli, come i loro antenati, non ama bagnarsi. Un bagno completo è piuttosto stressante per il coniglio medio e non è consigliato. Un bagno nel sedere con un livello molto basso di acqua calda potrebbe essere necessario per i conigli che non sono in grado di pulirsi il sedere a causa dell’età, di una malattia o di una ferita.

Poiché i conigli apparentemente sani possono avere problemi non diagnosticati, è meglio non sottoporli allo stress di un bagno. Se il tuo coniglio è gravemente infestato dalle pulci, è molto probabile che sia già compromesso e che possa andare in shock quando viene lavato. Esistono alternative sicure per il controllo delle pulci. (Vedi la sezione “Pulci e acari”).

Inoltre, poiché un coniglio completamente bagnato impiega molto tempo ad asciugarsi, è meglio pulire l’area sporca con un’applicazione di amido di mais per bambini, disponibile nei supermercati nella sezione dedicata ai bambini. (Ma non usare il talco, perché è cancerogeno). Dopo aver applicato una piccola quantità di amido di mais per bambini sull’area sporca, pettina delicatamente lo sporco con un pettine fine per pulci. In alcuni casi può essere necessaria una pulizia a punti, ma evita di fare un bagno completo.

Un coniglio bagnato può andare rapidamente in ipotermia. Se il coniglio è bagnato fino alla pelle per qualsiasi motivo, assicurati di asciugarlo accuratamente con il phon fino a quando anche il sottopelo è asciutto e soffice. Prima dell’asciugatura, usa un asciugamano in microfibra ad assorbimento rapido per assorbire delicatamente l’acqua e ridurre il tempo necessario per asciugare completamente il pelo.

La temperatura corporea normale del coniglio varia da 101oF – 103oF. Poiché la pelle del coniglio è molto delicata – e i conigli sono sensibili al calore – non usare mai un phon con un’impostazione superiore a “caldo” e controlla costantemente la temperatura dell’aria sulla pelle del coniglio mettendo la mano sul suo percorso. Inoltre, non concentrare il calore su un’unica area per troppo tempo, mantenendo l’asciugatrice sempre in movimento.

Un coniglio con un’infezione urinaria, un coniglio disabile o un coniglio anziano potrebbe non essere in grado di espellere l’urina dal corpo. Il risultato può essere una pelliccia satura intorno ai quarti posteriori. Per i casi più lievi, raditi le aree che si bagnano in modo che la pelle si asciughi (ricorda che la pelliccia di coniglio impiega molto tempo ad asciugarsi), sciacqua le aree colpite ogni giorno e continua con una spolverata di borotalco o amido di mais. Per i casi più gravi, i pannolini usa e getta – girati al contrario in modo che le linguette siano rivolte verso l’alto – fanno miracoli per tenere l’umidità lontana dalla pelle. (Le Huggies Step 2 vanno bene per un coniglio di otto chili).

Sign up to Our Newsletter!

Sign up for web update alerts and our monthly e-newsletter
to stay current on HRS, our Chapters, and info for your bunny.

Sign up here