昨年末、ブルーというウサギのことで連絡を受けた。 ブルーは生後7ヶ月の白いライオンヘッドのウサギで、赤い目をしていた。 ブルーとその仲間であるスイスは、「オクトーバー45」と呼ばれるレスキュー活動の一員だった。
2019年10月、ここノースカロライナ州アッシュビルの地元レスキューの玄関先に、45匹の子ウサギが夜間に置き去りにされた。 翌朝、スタッフが発見したときには、みんな箱の中にうずくまっていた。 レスキューはすぐに保護施設の医療スタッフに診察を受けさせ、避妊・去勢手術を予約し、里親のもとに送った。
生後4ヶ月のスイスとブルーは、素晴らしい里親のもとで暮らしていた。 スイスは急死した。 スイスで剖検が行われたが、死因については不明だった。 リトル・ブルーは深い喪に服し、私たちは彼女が死ぬまで喪に服すのではないかと心配した。
と聞かれた。 私は数ヶ月前に、ベルクとラリーという男の子を亡くしてから、もうウサギを引き取らないと決めていた。 しかし、この数カ月間、私はイチゴが友達を好きになってくれるかどうか気になっていた。 私が知る限り、彼はどのウサギとも結ばれたことがなかった。
ストロベリーはとてものんびりとした性格で、ブルーちゃんには助けが必要なようだった。 私はこれをサインと受け取り、ミシェル・アンダーヒル（HRSの教育者）、アンナ・エレット（HRSの教育者研修中）、そしてブルーの里親であるシャリ・コモーと会うことにした。 私たちは2020年の元旦にシャリーの家で会った。 アンナとミシェルは中立地帯で、絆を深めるためのゲートを設置した。
二人ともボンディングの経験がある。 しかし、私はそうしなかった。 ボンディング・セッションがいかにストレスの多いものかを聞いていたからだ。 ボンディング・セッションは最初は短く、時間が経つにつれて積み重ねられていく。 何回ボンディング・セッションを受けるかにもよるが、そのプロセスには数ヶ月かかることもある。 ウサギは優位性と縄張りを確立するために戦う。 追いかけ、マウンティング、ナッピングはすべて、上下関係を確立するためのボンディングのパッケージの一部である。 私はまた、2人が最初から仲良くなれる可能性は低い（正確には100万分の1）ことも知っていた。
部屋に入るなり、これらの知識が重くのしかかってきた。
私はまずストロベリーを床に寝かせ、ブルーはクレートに隠れた。 彼女が最後に出てきたとき、なぜかとても安心した。 彼女はすぐに彼に飛びつき、鼻を合わせた。 私は、二人のエデュケーターが背伸びをしてウサギのボディランゲージを見ているのに気づいた。 どちらにも触れないように、邪魔にならない程度に会わせて匂いを嗅がせるようにと言われた。 私たちは観察し、必要であれば介入するが、できるだけ邪魔にならないようにそこにいた。
2人は1分間互いの匂いを嗅ぎ合い、それから飛び跳ねた。 数秒後、ブルーがストロベリーのところに戻ってきた。ストロベリーは、私たちが置いていった干し草の山が床の真ん中にあるのを見つけていた。 ブルーは彼の全身をしばらく嗅いだ後、うなり声を上げた。 ストロベリーには関係ないことだ。 ブルーはまた飛び降りた。 ブルーがストロベリーのところに戻ってくるたびに、2頭はお互いの匂いを嗅ぎ合い、それから干し草を食べたり、ペンの別の場所を調べたりと、何か別のことをしていた。
茶色のロップであるストロベリーは、およそ4歳から5歳。 その日、私たちが経験した唯一の出来事といえば、ブルーが彼の背中をくわえて、毛を口いっぱいに含んだことだ。 毛づくろいをされたかったからそうしただけだ（と私たちは考えている）。 ストロベリーは干し草を食べ続けた。 その日はちょっとしたセッションをする予定だったが、いつの間にかウサギたちは1時間も一緒に過ごしていた。 セッションが終わる頃、ストロベリーは私の横に倒れて休んだ。 ブルーがストロベリーのところへ飛び移り、ストロベリーの横に寝転んで初めて、私はもう1羽のウサギがいるだけでなく、100万分の1の絆があることに気づいた。
その夜、私はブルーを家に連れて帰った。 それから数日間、ブルーはマンションの上の方に住み、ストロベリーは下の方に住んだ。 その4日後、アンナとシャリが私の家に来て、またセッションを行った。 私たちは2匹のウサギをキッチンの床の真ん中（これもニュートラルな場所）に置き、毛づくろいをしたり、お互いの横でバタバタしたりするのを見た。 一度もなついたり、ケンカしたりはしなかった。 アンナと私は、ストロベリーの部屋で彼らが何をするか見てみることにした。そこは彼のテリトリーであり、まったく違うゲームになるかもしれない。 2匹を寝かせると、ブルーはストロベリーのテリトリーを調べ、ストロベリーはカーペットの上でバタバタしたり、嬉しそうに干し草をむしゃむしゃ食べたりした。 ブルーは時々、匂いを嗅ぎにきたり、グルーミングをしにきたりした。 アンナとシャリが去った後も、私は彼らを見続けた。
ストロベリーとブルーはあっという間に結ばれた。 監督下で、彼らは昼も夜も一緒に過ごした。 たった2時間のセッションで、このかわいい赤ちゃんたちは絆を深めた。 今、彼らはいつも一緒にいる。 彼らは共に食べ、眠り、探検する。
ブルーを家に連れてきてから1週間後、私は彼女を養子に迎え、名前をブルーベリーに変えた。
ウサギ出血性疾患ウイルスのため、多くのレスキュー、特に発生州のレスキューでは、ウサギのスピードデーティングサービスを提供することができません。 ウサギの友人を探している場合は、自宅の中立地帯で紹介する必要があるかもしれません。
私たちのウェブサイトには、トウキョウウサギが初めて出会ったときに、何を期待し、どんなサインを探すべきか、参考になる記事がたくさんあります。 また、ハウスラビット・エデュケーターに相談することもできます。 HRSのエデュケーターは、高度な訓練を受けたボランティアで、ウサギに関する幅広い知識を活かして、他の人々にウサギを教育し、ウサギを助けたいと願っています。
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HRSスタッフによるレビュー
Author: ローラ・キャンビー・マカスキルPhoto Credit: ローラ・キャンビー・マカスキル
Journal Issue: 家兎ジャーナル2020年夏号
