ウサギの採食の重要性：利点とヒント

採餌というコンセプトは、ペットの親たちの間で人気と関心を集めているが、それには大きな理由がある。健康的で有意義な方法でサポートされれば、採食はウサギ、モルモット、チンチラ、ラット、ハムスターなど、すべての小動物にとって有益で本能的な活動である。採餌」は、毎日の食事から生息地のアクセサリーに至るまで、小動物の製品に付けられる一般的なマーケティング用語になるにつれ、すべての採餌製品が同じように作られているわけではないことが明らかになってきた。さらに、これらの製品の一部（「フォレージブレンド」飼料など）は、小動物の健康に悪影響を及ぼす可能性があることが研究で示されている。

ペットの親にとって朗報なのは、健康的でインタラクティブなさまざまな方法で、ペットの採食本能をうまくサポートできることだ。うさぎと一緒に採集を成功させるために、以下の重要な質問を詳しく見てみましょう。

採食とは何か？野生動物はなぜ採食行動をとるのか？

簡単に言えば、採食とは食べ物を広く探す行為を指す。ウサギをはじめとする小動物は、草やクローバー、野草、そして必要に応じて小枝や樹皮のようなあまり栄養のないものまで、栄養を求めて日々野生の環境を探検している。この本能的な活動は、動物が野生で生き残る能力に直結している。植生が非常にまばらな原生環境では、動物は栄養を求めて遠くまで探し回るしかない。

家畜化されたウサギにとって採食は重要か？

野生の従兄弟たちが生きるために毎日採食しているのに対し、甘やかされて育った私たちのウサギのほとんどは、毎日の栄養を銀の大皿に盛って届けてもらえるという幸運に恵まれている。私たちのウサギの餌は予測可能で保証されている。必需品として採食する必要がなければ、糧を得るために狩りをするという本能は薄れ、その過程でほとんどのウサギは、この本能的な活動に関連する実質的な利益を逃してしまう。これらの利点には、ウサギの全体的な健康とウェルビーイングの2つの重要な要因である、毎日の身体的および精神的な充実が含まれます。良いニュースは、たとえ一度もきちんと育てられたことがなくても、採食本能が完全になくなることはないということだ。適切な環境と適切なサポートがあれば、ウサギは本能的に有益な採食行動をとるようになる。

フォージング・ミックスとは？本当に健康的な方法で採食を促進しているのだろうか？

近年、市場では「フォレージ・ミックス」や「フォレージ・ブレンド」として販売される小動物用フードが数多く登場している。これらの製品に含まれる具体的な成分はさまざまだが、共通しているのは、さまざまな成分が含まれており、小型ペットの自然な好意行動を促すという謳い文句で販売されていることだ。しかし、これらの製品はその謳い文句を実現しているのだろうか？

選択的給餌：ミックスが的外れな場合
小動物が本来の環境で本能的に採食するのと同じ理由で、ウサギなどの被食動物は、最もカロリーの高い栄養を最初に摂取するようにできている。この行動（「集中選択性」とも呼ばれる）は、生存本能と直結している。できるだけ多くのエネルギーを（できるだけ早く）消費することで、小動物は一日に必要なカロリーを満たしながら、迫り来る捕食者の脅威から生き延びる可能性が高くなる。

平均的な居心地の良い2階建てやアパートでの生活に早変わりだ。コヨーテや猛禽類の姿は見えない（といいのだが！）が、選択的に餌を食べる本能は、私たちの愛する家に住むウサギに強く刻み込まれている。では、これは何を意味するのか？つまり、ミックスベースの食事が提供されると、ほとんどのウサギは最もカロリーの高い（そして残念ながら最も栄養価の低い）成分を選択的に最初に食べるということです。ドライフルーツ、ナッツ類、種子類など、ウサギに与えてはいけない食材も含まれる。
選択的摂食による栄養への影響
フォレージミックスは、意味のある採食行動を促すことができないだけでなく、一般的な選択肢の多くは、配合飼料レベルで栄養バランスが崩れている-ウサギのような小型哺乳類特有の消化管をサポートするには、デンプンが多すぎ、繊維質が少なすぎる。

ウサギがこれらのフードから最も栄養価の低い成分を選んで食べると、繊維質が多く、ビタミンやミネラルが豊富なペレットの大部分を残してしまいます。これは栄養の不均衡を悪化させ、その過程で微量栄養素の欠乏につながる可能性がある。さらに悪いことに、ミックスを与えると、ウサギが乾草を食べる量や水を飲む量が減り、消化器、歯、膀胱の問題が増えることがわかっています。

ウサギの本能的な採食行動を引き出す最善の方法とは？

採食の主な目的は、ウサギが毎日の栄養の構成要素を求めて移動するように促すことである。このことを念頭に置いて、ウサギの本能的な採食行動を健康的な方法で刺激する素晴らしい方法がたくさんあります。これらの活動の多くは、ウサギにとって直接的なメリットだけでなく、ウサギと世話をする人の絆を深めるという重要なメリットもあります。

採食を促進する準備はできているか？まずは干し草から！
小型草食動物には、常に新鮮な牧草を無制限に、理想的には生息地とその周辺の複数の場所で入手できるようにすべきである。多くのウサギは本能的に干し草の中で採餌をします。例えば、オート麦の乾草には、ウサギが好んで食べるおいしい種子が含まれていることが多い。毎日の乾草を食べる過程で採食するだけでなく、多くのウサギはこの機会を利用して中に潜る。
毎日、採食を刺激するために、さまざまな種類の飼料を提供する
毎日乾草を与えるという基本的なことにとどまらず、みんなが大好きな高繊維質の主食は、採食を促進するために他の楽しくて豊かな方法で使うことができる。様々な種類の牧草を与えるだけで、ウサギの本能的な採食を刺激することができます。様々な味や食感を与えることは、うさぎの感覚を刺激し、毎日乾草と触れ合うことを促す素晴らしい方法です。
Forage with food the right way
While mix-based foods miss the mark on promoting meaningful foraging, there are still some great opportunities to utilize nutritionally appropriate fortified food to inspire this instinctual behavior. Some easy, effective ways to encourage rabbits to forage for their food include:
- 分散給餌：シンプルで効果的な採餌方法
  散布給餌は、ウサギに肉体的にも精神的にも餌のために働くよう促す効果的で豊かな方法です。この活動は、ウサギが毎日食べる餌をより広い面積に広げることで、より多くの時間とエネルギーを費やして餌を探し、消費させるという単純なものである。早食いの傾向があるウサギには、散餌が特に効果的です。
- 生息地内の魅力的な場所に栄養価の高い食べ物を隠す
  うさぎの餌は、砂糖入りのドライフルーツや謎の小片でなくても魅力的だ。小動物は本能的に食べ物を狩るが、その過程で精神的にも肉体的にも貴重な体験をする。ほとんどのウサギは、非常に鋭敏な嗅覚を利用して、干し草の山の中や隠れ家の奥など、隠れた場所にある均一なペレットを見つけ、喜んで食べています。
Use enriching accessories to promote foraging
As we’ve discussed, the act of foraging is directly tied to survival for animals living in the wild. In the domesticated home setting, however, foraging can be considered a direct form of enrichment. The good news for rabbit parents and their furry friends is there are a growing number of fun and exciting accessories specially designed to encourage foraging and make the activity enjoyable for rabbits and rabbit parents alike.
- フォレージボウル：ウサギが食事の時間をゆっくり過ごせるようにする
  撒き餌のアイデアは好きだが、ウサギの餌が汚れたり紛失したりすることを心配している親ウサギには、フォレージボウルが最適です。これらのボウルは、安全で丸みを帯びたコブで特別に作られており、哺乳プロセスが遅くなるように設計されています。
- フィーダーを豊かにする：毎回の食事に動きを加える
  おやつボールのような “ペットパワー “のアクセサリーは、食べるという行為に身体的な活動や精神的な刺激を加えるのに最適です。ウサギがこれらのアイテムを転がしたり押したりすると、餌が少しずつ出てくる。”餌のために働く “というモットーのポスターのようなアイテムだ。調節可能な開口部により、うさぎの親が餌の流れをコントロールできる。
- かくれんぼマット高繊維の採食マット
  スナッフルマットはフリースでできていることが多く、ペットが餌やおやつを探すように刺激するようデザインされている。 OxbowのEnriched Life Hide & Seekマットは、100％チモシー乾草を使用し、同じ目的で設計されています。ウサギのように繊維が大好きな草食動物にとっては、これは一挙両得だ。ウサギが食べ物やおやつを探すとき、マットをムシャムシャ食べるのは楽しいし、有益だ。
- パズル、ゲームなど！
  ウサギやその他の小型ペットの有益な採食本能をサポートするために、毎日使用できるさまざまな追加アクセサリーがあります。蓋や引き出しのついたアクセサリーは、ご褒美の餌を入れることができ、ウサギに精神的な刺激を与えるのに最適だ。同様に、種に適した干し草や柳で作られた隠れ家やトンネルは、たっぷりと積まれた干し草の中に餌やおやつを隠すのに最適なオプションであり、餌を探しながら自然な隠れる本能を刺激する安全な場所を提供するという利点もある。