ウサギのレスキューはとてもやりがいのある経験になる。 捨てられたり傷ついたりしたウサギに愛情を感じさせ、生前拒否されていたケアを受けさせることは、本当に素晴らしく感動的な冒険である。 それぞれのウサギにそれぞれの物語があることがわかったからだ。 これらの欠点は、ウサギのレスキューが非常に心を痛める可能性があることだ。
動物救護に携わっていると、Craigslistにウサギが “無料 “で掲載されているのを見ると、いつも心配になる。 2021年2月3日、ラビット・トラック・トレイル・レスキューのボランティアの一人が生後8週間のウサギ2匹を拾ってきてくれた。 コロラド州の山間の町で、誰かが飼っていたウサギが思いがけず子供を産んでしまったのだ。 ウサギは家の中に入れず、玄関ポーチのバケツの中で暮らしていた！ 私たちがアンブローズと名づけたこの子は、シナモン色の外向的な赤ちゃんで、コールは控えめなグレーの弟だった。 コールを溺愛し、常に彼のそばにいた。 この2匹ほど、お互いにくっついているウサギは見たことがない。
私のレスキューのキャリアの中で、最も勉強になり、かつ悲痛な出来事となったのは、日曜日の午後のことだった。 コロラド州は予想外の猛吹雪に見舞われ、町の大部分とすべての道路が閉鎖された。 コールはこの天候の中で呼吸が困難で、獣医のところに連れて行くことはできなかった。 この日、私は初めてウサギの悲鳴を聞いた。 私は彼に何が起こっているのかわからなかったし、もう助からないのではないかと心配した。 私はまったく無力だと感じ、ただ彼を慰め、抱きしめて、どれだけ愛されているかを伝えることしかできなかった。
奇跡的に、コールの呼吸は緩やかになり、数時間後には正常になった。 しかし、これはすぐに定期的なエピソードを持つ継続的なイベントとなった。 私が彼を獣医に連れて行くたびに、彼のレントゲンは肺に水が溜まっていることを示していた。 いろいろな薬を試した。 動物病院で経過観察と検査を受け、「診断はつかなかったが、いくつかの原因が考えられる」ということで退院した。 唯一の救いは酸素室で過ごすことだったようだ。
多くの人が安楽死を勧めたが、私も獣医も、コールは諦める準備ができていないと信じていたし、私たちもそうではなかった。 私は何度も彼に、彼が戦いを続けたいと望む限り、彼のために戦うと言った。 そして、いつ戦いが終わるべきか教えてほしいと頼み、彼の意思を尊重すると約束した。
私はコロラド州コロラドスプリングスにあるラビット・トラック・トレイル・レスキューという素晴らしいレスキュー団体の一員であることに恵まれている。 コールのテストは限られていた。 彼は麻酔をかけられるほど丈夫ではなかったので、心エコー検査をしてくれる獣医を探した。 ウサギだけでなく、犬や猫でさえ、健康上の問題があることはほとんど知られていない。 症状を和らげるため、高血圧治療薬のシルデナフィルを処方された。 心エコー図は2、3週間後にまた予定されていた。
残念ながら、彼の健康状態は悪化の一途をたどっていた。 一人にするのが怖かったので、常に監視できる動物病院に連れて行った。 必要に応じて酸素を供給する。 アンブローズは素晴らしい兄弟であり続け、このような状況でもコールの側にいた。 毛づくろいをし、いつも獣医の診察に付き添った。
翌週の水曜日、コールが熱を出したと電話があった。 体温が上がったのは初めてだった。 酸素ケージの外では呼吸がうまくできなくなった。 COVID-19の制約があったとはいえ、私は彼と直接面会することを許された。 彼の姿を見たとき、私は部屋の中に手を入れ、彼は私の手にキスをし始めた。 私は、彼が私に準備ができていると言っていると信じていた。 私が彼を抱きしめると、彼は虹の橋を渡っていった。 今までの人生で最もつらいことのひとつだったが、彼と一緒にいて、試練を乗り越える手助けができたことにとても感謝している。 私たちのもとを去ったとき、彼はまだ生後4カ月だった。
これらすべてを振り返ってみると、すべての経験がわずか数カ月しか続かなかったことが信じられない。 寒い玄関ポーチのバケツから救い出された灰色の小さなウサギ、コールは、ここにいる短い間に実に多くのことを教えてくれた。 彼は私に「診断なし」という答えを受け入れてはいけないと教えてくれた。 私はまた、ウサギに捧げられた医学的研究や文書が非常に不足していることも、この時に彼から学んだ。 しかし最も重要なことは、この素晴らしい小さなウサギが、私たちが地上で一緒に過ごした時間はとても短かったけれど、愛がいかに強いものであるかを教えてくれたことだ。
もちろん、私はアンブローズを正式に採用し、私たちはユニークで素晴らしい絆で結ばれている。 私たちはコールを失った悲しみだけでなく、彼を知り、愛した幸せも分かち合っていると思う。 コールには目的があった。 彼は重要だ。 心痛を抱えながらも、彼の短い地上での生涯に関われたことをとても幸運に思っている。
声なき無力な生き物を擁護し、最も困難な問題に対する答えを探し求めることが、救助者としての私たちの仕事である。 あなたが今どこにいようと、私たちの人生をより有意義なものにしてくれてありがとう。 私たちの愛と助けを必要とする別のウサギがいることを私たちはいつも知っています。でも、あなたが私たちにとって大切な存在であり、私たちの心の中でいつも特別な存在であり続けることを知っていてほしいのです。
HRSスタッフによるレビュー
Author: エリン・ヒメルライトPhoto Credit: エリン・ヒメルライト
Journal Issue: 家兎ジャーナル2021年冬号
